[На конкурс] Сиреной меньше

Жила-была девочка, которая всего боялась. Страх толкал её на страшные поступки – какие только по силам девчонкам её возраста, – страх получить шальную пулю, страх не раздобыть еду, страх перед тем, что скрывают тени.

Она не хотела такой жизни: не она подалась на Пандору в поисках не пойми чего, не она заменила привычные ценности Законом силы. Это был не её выбор.

Воровство – вот то, что стало её вторым «я». Гибкая и юркая, она проникала туда, куда другим было не добраться. Она воровала еду и лекарства у тех, других, и никогда не задумывалась, сколь сильно вредила кому-то своими «набегами».

Ценней всего была информация. Оружие и патроны ей были ни к чему, плохой из неё вояка. Еды ей много не надо – излишек не сохранить достаточно долго. Информация же давала возможность планировать, цепляться за надежду на обеспеченный завтрашний день - пускай обеспеченный лишь знаниями о том, что и где стоит искать.

Разумеется, она натыкалась на упоминания об Убежищах. Пьяные разговоры, вздохи надежды, разрозненные слухи и, конечно, поиски тех, кто занимался вопросом на серьёзном уровне. Убежища – не только строения или их содержимое, но символ; символ перемен, знаний и власти. Что бы они ни хранили, это принесёт могущество.

Девочка не собиралась гоняться за легендой, она вообще ненавидела авантюры и искренне презирала тех, кто, ведомый подобными мотивами, обеспечил ей пандорианскую жизнь. Но так было лишь поначалу. Обрывки слухов и домыслов посеяли в её душе семя некоего желания (она ещё не понимала, какого именно), и со временем семя это лишь укоренилось и дало ростки.

Когда она пересеклась с очередной экспедицией – пять громадных грузовиков, настоящие крепости на колёсах, - девчонка не задумываясь отправилась с ними.

Информация оказалась достаточно точной, - достаточно, чтобы до цели добралось два изрядно потрёпанных грузовика. Правда, их пассажирам Убежище принесло не славу и признание, но одну лишь смерть: атака малочисленных, но отлично натренированных бойцов была неожиданной и стремительной, и каждый их удар буквально смеялся в лицо всем законам физики.

Похоже, они что-то заметили в девочке, потому как не только не убили её, но приютили и начали обучать. Суровая жизнь под стенами Убежища, закрытого и таинственного, закалила её тело, а дух был укреплён, кажется, самим сооружением.

Процесс не занял много времени; через пару месяцев девочка уже была способна на многое из того, что совсем недавно могло показаться лишь выдумками заядлого пьяницы. Но она набиралась сил не затем, чтобы стать ещё одним безвольным защитником Убежища, такой же непонимающей своих предназначения и происхождения, как и другие, марионеткой Судьбы.

Остаться здесь - всё равно что отдаться на волю чьего-то решения, властного и непостижимого. "Умри, но защищай" - это не для неё, да и что защищать-то, если в Убежище невозможно проникнуть даже таким, как она... Во всяком случае, её в этом убедили.

...Экспедиция пропала на долгих семь месяцев. Фактически, её участников уже успели и поискать, и заочно похоронить, но вскоре случилось то, чего никто не мог ожидать.

Девочка вернулась. Вернулась на своих двоих, пройдя сотни миль и множество опасностей. Нет, она не казалась уставшей - она была полна решимости... и ярости.

Синие татуировки мерцали на её руках, когда она рвала на части всех, кто попадался ей на пути, и здания рушились под её напором. Пули не достигали цели, баррикады не могли сдержать ударов. Городок, когда-то давно ставший центром её наполненного страхом мира, был разрушен.

Внезапно остановившись в центре пепелища, девочка поникла, упала на колени и больше не сдвинулась с места:

- Они скоро придут. – Только и слетело с её губ, ни кому не адресуясь. Да никого здесь и не осталось.

И они пришли. Все с синими татуировками, те, другие, были похожи на неё, смотрели на мир надменно - и с угрозой. Они не проронили ни слова, и девочка, смиренно ждавшая там, где и остановилась несколько дней назад, не сопротивлялась их приближению.

Она умерла быстро, во вспышке нескольких разноцветных сияний, сорвавшихся с рук преследователей и искрививших пространство вокруг; и только тогда, на миг, она почувствовала счастье. Она поняла, что уже ничего не боится, и что собственная жизнь впервые оказалась в её руках, только её. Это был сознательный выбор – остаться и ждать, как и предшествующее ему решение покинуть обретённых сестёр, вернуться туда, где она провела всю свою недолгую жизнь. Вернуться, чтобы уничтожить это грязное место…

Так умерла девочка, которая больше ничего не боялась.